『田園の詩』NO.１０　「筆工の願い」（1993.12.28） 　山奥の小寺の住職としてのほかに、私は筆作りの職人でもあります。「趣味で筆 を作っているのですか」と、よく問われますが、これが田舎での生活を支えている 本職なのです。 　人は、「筆匠」とか「筆師」とか言ってくれますが、私は自分のことを「筆工」 （筆を作る工人）と思っております。数えてみれば、この仕事を始めてもうすぐ ２０年になります。 　　　　　 　　　　　　　ほこりの出る作業中心の仕事場風景です。原料の選別、灰もみ、焼き締め、 　　　　　　　軸入れ、などをします。　　　　　　(08.3.1写） 　修業は、ながい伝統を誇る奈良でしました。独立してからは京都で、そして６年前 に大分県の当地にUターンしてからも筆の仕事を続けています。 　「ここで筆が作られるなんて」と、訪ねて来た人に、珍しがられたり、何の基盤も ない所で仕事をするのは大変でしょうと、心配されたりします。確かに、伝統産業の 世界で本場を離れた職人は、以前だったら相手にされなかったようですが、現在は そうでもありません。 　交通や通信や物流の便が良くなり、原料の仕入れ、打ち合わせ、納品などにも あまり不便を感じません。私にとって、本場を離れたことによるデメリットはほとん どなく、かえって、大自然の息吹の中で手仕事ができることは喜びでもあります。 　この辺の秘密（ちょっと大袈裟ですが）に気付いた工芸家が、田舎に移り住む ケースが少しずつですが見受けられるようになりました。私の所にも、時折、空き 家探しの工芸家が訪ねて来ます。 　仲間が増えることは楽しいことなので、一緒に探して歩くのですが、なかなか決 まりません。どうしても個人の力には限界があります。行政には重い腰を上げて 頑張ってもらわねばなりません。 　反対に、この町の若者には積極的に都会に出てほしいと、私は願っています。 それは、単に職を求めてではなく、知識や技術を身に付けるためであってほしい のです。そして、「僕は、将来、この町で生活するために、今この町を出るのだ」 と、若者に言ってもらいたいのです。　　　　　　　　　（住職・筆工） 　　　　　　　　　　　　　　　　　【田園の詩ＮＯ．】　【トップページ】